LE PLUS GRAND PILOTE DE TOUS LES TEMPS
Par Thierry Le Bras, vendredi 1 août 2008 à 15:34 :: General :: #41 :: rss
Par Thierry Le Bras
Qui est le plus grand pilote de tous les temps ?
Un commentaire de Schumigirl 1956 sur une note récente me rappelle une anecdote à ce sujet.
Je pense comme Schumigirl 1956 et comme à peu près tous les passionnés de F1 que Michael Schumacher fait partie des plus grands. Mais comment savoir qui est vraiment le meilleur de tous ? Les voitures d’aujourd’hui sont si différentes de celles des premiers championnats. La saison de Grands-Prix 2008 compte 18 épreuves contre 6 à la saison 1950 et 10 à l’année 1963. En 1950, il aurait donc fallu 8,5 saisons à Alain Prost pour remporter ses 51 victoires sans laisser un seul de ses camarades monter sur la première marche du podium. Quant au record de 91 victoires de Michael Schumacher, il aurait nécessité plus de 9 saisons sans perdre une seule course avec un nombre de Grands-Prix identique à celui de 1963.
Quels critères choisir ?
Le nombre de titres et le nombre de victoires par rapport aux courses disputées apportent des indications mais ces statistiques ne fournissent pas de réponse formelle non plus. D’ailleurs, « les statistiques, c’est comme la minijupe », affirmait un de mes profs à la fac. « Ça donne une idée, mais ça cache l’essentiel ». Agrégé de droit privé, ce grand ponte de l’université ne perdait pas son sens de l’humour.
La domination en F1 suppose un excellent pilote équipé d’un excellent châssis, de très bons pneus (à certaines époques, plusieurs manufacturiers se trouvaient en concurrence), et d’un bon moteur. Or le pilote ne maîtrise pas tous les aléas au moment où il effectue des choix qui vont orienter sa carrière. Lorsque Jean Alesi décida d’aller chez Ferrari plutôt que chez Williams, il ne savait pas qu’il renonçait à intégrer un team dont le potentiel allait devenir absolument formidable.
Sans compter le jeu de l’équipe. Les 7 titres de Michael Schumacher valent-ils plus que les 4 titres d’Alain Prost ? Michael bénéficia chez Ferrari avec qui il remporta 5 titres conducteurs d’une écurie organisée en légion autour de lui, tandis qu’Alain se trouva plusieurs fois confronté à des équipiers redoutables qui défendaient leurs chances, notamment Niki Lauda, Keke Rosberg, Ayrton Senna, Nigel Mansell, Jean Alesi… Quatre de ces garçons furent champions du monde et l’Avignonnais enthousiaste qui conquit le cœur du public français n’était pas non plus homme à faire des politesses sur la piste à un équipier nonobstant l’amitié qui l’unissait alors à Alain. D’un autre côté, faut-il nuancer cette constatation en tenant compte du fait que peut-être, Michael Schumacher a-t-il mieux géré sa carrière en créant un lien très fort avec Jean Todt tandis qu’Alain Prost resta dans une relation moins stable – et pas toujours paisible – avec ses employeurs successifs ? Mais Alain aurait-il pu bénéficier d’une situation comparable à celle de Michael dans la mesure où la F1 n’était pas forcément prête à accepter une organisation aussi rigoureuse que celle que Jean Todt appliqua chez Ferrari ?
La question du meilleur pilote hante toutes les générations
Au milieu des années 70, l’Année Automobile publiait dans chaque édition une nouvelle (au sens littéraire de courte fiction) sur le thème de la course automobile. Une année, le journaliste chargé de cette petite histoire (je crois que c’était l’excellent José Rosinski) imagina que son rédacteur en chef lui avait demandé de diligenter une enquête pour déterminer qui était le plus grand pilote de F1 de tous les temps. Je raconte le scénario de mémoire, au risque d’oublier quelques détails. Voilà notre enquêteur bien embarrassé. Fangio, Clark, Stewart, ou un autre ? Préoccupé par son article, il traverse distraitement la rue et se fait écraser par un bus. Quelques minutes plus tard, il se présente chez Saint-Pierre, gardien des portes du Paradis. Il explique les circonstances de son accident puis, n’y tenant plus, pose la question à Saint-Pierre.
- Vous, vous savez qui est le plus grand pilote de tous les temps ?
- Certes, mais je ne sais pas si je dois te le dire.
- Écoutez, je suis mort pour cette question. Je veux savoir.
- Bon, tu l’auras voulu. C’était Hans Helmut.
- Hans Helmut, Hans Helmut ? Connais pas.
- Non, tu ne connais pas. Hans Helmut était un bûcheron autrichien. Il était pauvre et il n’a jamais passé son permis de conduire. Seulement, il possédait des réflexes, une vision, un sens de la trajectoire et de l’adhérence, un courage et un sang froid qu’aucun champion de F1 n’a jamais atteint. Il les aurait tous battus s’il avait courus contre eux….
De quoi inciter les meilleurs pilotes à un peu d’humilité !!!
Chacun possède son intime conviction sur le nom du plus grand pilote de tous les temps. D’autant qu’outre les champions titrés, il faudrait s’interroger sur les carrières qu’auraient poursuivies des champions décédés prématurément ou écartés de la course par des accidents qui les ont marqués. Qu’aurait réalisé Mike Hawthorn sans l’accident du Mans 1955 qui l’a confronté au pire drame de l’histoire de la course auto ? Aurait-il poursuivi sa carrière plus longtemps ? Aurait-il échappé à l’accident de la route dans lequel il perdit la vie. Et Jochen Rindt ? Avec quelle « dimension » Français François Cevert et Didier Pironi seraient-ils entrés dans l’histoire de la F1 si l’accident et la mort ne les avaient pas fauchés prématurément ? Et il ne s’agit là que de quelques exemples parmi des dizaines.
Jim Clark et Ayrton Senna notamment font bien sûr partie des plus grands champions qui avaient encore des Grands-Prix et des titres à remporter lorsque la cruauté de la course nous les enleva.
Et qui sait ce qu’auraient réussi un Jacques Laffite, un Jarno Trulli, un Olivier Panis, un Jean Alesi et d’autres encore placés au bon moment dans le meilleur team ? Un pilote de F 3000 en course de côte comme Sébastien Petit ou Lionel Régal aurait-il explosé tout le monde en circuit si, au lieu de débuter dans une discipline spécifique, il avait suivi les filières traditionnelles qui passent par les formules de promotion ? Complètement impossible à savoir.
Ou alors, le meilleur pilote de tous les temps est peut-être Michel Vaillant. Il est en tout cas celui qui affiche la plus belle longévité (50 ans). Le plus éclectique aussi, puisqu’il court non seulement en F1, mais en endurance, en rallye-raid, en rallye, et qu’on l’a même vu en camion et à moto.
Mais il n’existe que sur le papier et au cinéma, même si, comme l’affirme Serge Dalens, les héros de fiction vivent dans un univers parallèle où ils entraînent leurs lecteurs.
Qui est le plus grand pilote de tous les temps ?
Un commentaire de Schumigirl 1956 sur une note récente me rappelle une anecdote à ce sujet.
Je pense comme Schumigirl 1956 et comme à peu près tous les passionnés de F1 que Michael Schumacher fait partie des plus grands. Mais comment savoir qui est vraiment le meilleur de tous ? Les voitures d’aujourd’hui sont si différentes de celles des premiers championnats. La saison de Grands-Prix 2008 compte 18 épreuves contre 6 à la saison 1950 et 10 à l’année 1963. En 1950, il aurait donc fallu 8,5 saisons à Alain Prost pour remporter ses 51 victoires sans laisser un seul de ses camarades monter sur la première marche du podium. Quant au record de 91 victoires de Michael Schumacher, il aurait nécessité plus de 9 saisons sans perdre une seule course avec un nombre de Grands-Prix identique à celui de 1963.
Quels critères choisir ?
Le nombre de titres et le nombre de victoires par rapport aux courses disputées apportent des indications mais ces statistiques ne fournissent pas de réponse formelle non plus. D’ailleurs, « les statistiques, c’est comme la minijupe », affirmait un de mes profs à la fac. « Ça donne une idée, mais ça cache l’essentiel ». Agrégé de droit privé, ce grand ponte de l’université ne perdait pas son sens de l’humour.
La domination en F1 suppose un excellent pilote équipé d’un excellent châssis, de très bons pneus (à certaines époques, plusieurs manufacturiers se trouvaient en concurrence), et d’un bon moteur. Or le pilote ne maîtrise pas tous les aléas au moment où il effectue des choix qui vont orienter sa carrière. Lorsque Jean Alesi décida d’aller chez Ferrari plutôt que chez Williams, il ne savait pas qu’il renonçait à intégrer un team dont le potentiel allait devenir absolument formidable.
Sans compter le jeu de l’équipe. Les 7 titres de Michael Schumacher valent-ils plus que les 4 titres d’Alain Prost ? Michael bénéficia chez Ferrari avec qui il remporta 5 titres conducteurs d’une écurie organisée en légion autour de lui, tandis qu’Alain se trouva plusieurs fois confronté à des équipiers redoutables qui défendaient leurs chances, notamment Niki Lauda, Keke Rosberg, Ayrton Senna, Nigel Mansell, Jean Alesi… Quatre de ces garçons furent champions du monde et l’Avignonnais enthousiaste qui conquit le cœur du public français n’était pas non plus homme à faire des politesses sur la piste à un équipier nonobstant l’amitié qui l’unissait alors à Alain. D’un autre côté, faut-il nuancer cette constatation en tenant compte du fait que peut-être, Michael Schumacher a-t-il mieux géré sa carrière en créant un lien très fort avec Jean Todt tandis qu’Alain Prost resta dans une relation moins stable – et pas toujours paisible – avec ses employeurs successifs ? Mais Alain aurait-il pu bénéficier d’une situation comparable à celle de Michael dans la mesure où la F1 n’était pas forcément prête à accepter une organisation aussi rigoureuse que celle que Jean Todt appliqua chez Ferrari ?
La question du meilleur pilote hante toutes les générations
Au milieu des années 70, l’Année Automobile publiait dans chaque édition une nouvelle (au sens littéraire de courte fiction) sur le thème de la course automobile. Une année, le journaliste chargé de cette petite histoire (je crois que c’était l’excellent José Rosinski) imagina que son rédacteur en chef lui avait demandé de diligenter une enquête pour déterminer qui était le plus grand pilote de F1 de tous les temps. Je raconte le scénario de mémoire, au risque d’oublier quelques détails. Voilà notre enquêteur bien embarrassé. Fangio, Clark, Stewart, ou un autre ? Préoccupé par son article, il traverse distraitement la rue et se fait écraser par un bus. Quelques minutes plus tard, il se présente chez Saint-Pierre, gardien des portes du Paradis. Il explique les circonstances de son accident puis, n’y tenant plus, pose la question à Saint-Pierre.
- Vous, vous savez qui est le plus grand pilote de tous les temps ?
- Certes, mais je ne sais pas si je dois te le dire.
- Écoutez, je suis mort pour cette question. Je veux savoir.
- Bon, tu l’auras voulu. C’était Hans Helmut.
- Hans Helmut, Hans Helmut ? Connais pas.
- Non, tu ne connais pas. Hans Helmut était un bûcheron autrichien. Il était pauvre et il n’a jamais passé son permis de conduire. Seulement, il possédait des réflexes, une vision, un sens de la trajectoire et de l’adhérence, un courage et un sang froid qu’aucun champion de F1 n’a jamais atteint. Il les aurait tous battus s’il avait courus contre eux….
De quoi inciter les meilleurs pilotes à un peu d’humilité !!!
Chacun possède son intime conviction sur le nom du plus grand pilote de tous les temps. D’autant qu’outre les champions titrés, il faudrait s’interroger sur les carrières qu’auraient poursuivies des champions décédés prématurément ou écartés de la course par des accidents qui les ont marqués. Qu’aurait réalisé Mike Hawthorn sans l’accident du Mans 1955 qui l’a confronté au pire drame de l’histoire de la course auto ? Aurait-il poursuivi sa carrière plus longtemps ? Aurait-il échappé à l’accident de la route dans lequel il perdit la vie. Et Jochen Rindt ? Avec quelle « dimension » Français François Cevert et Didier Pironi seraient-ils entrés dans l’histoire de la F1 si l’accident et la mort ne les avaient pas fauchés prématurément ? Et il ne s’agit là que de quelques exemples parmi des dizaines.
Jim Clark et Ayrton Senna notamment font bien sûr partie des plus grands champions qui avaient encore des Grands-Prix et des titres à remporter lorsque la cruauté de la course nous les enleva.
Et qui sait ce qu’auraient réussi un Jacques Laffite, un Jarno Trulli, un Olivier Panis, un Jean Alesi et d’autres encore placés au bon moment dans le meilleur team ? Un pilote de F 3000 en course de côte comme Sébastien Petit ou Lionel Régal aurait-il explosé tout le monde en circuit si, au lieu de débuter dans une discipline spécifique, il avait suivi les filières traditionnelles qui passent par les formules de promotion ? Complètement impossible à savoir.
Ou alors, le meilleur pilote de tous les temps est peut-être Michel Vaillant. Il est en tout cas celui qui affiche la plus belle longévité (50 ans). Le plus éclectique aussi, puisqu’il court non seulement en F1, mais en endurance, en rallye-raid, en rallye, et qu’on l’a même vu en camion et à moto.
Mais il n’existe que sur le papier et au cinéma, même si, comme l’affirme Serge Dalens, les héros de fiction vivent dans un univers parallèle où ils entraînent leurs lecteurs.
Commentaires
1. Le samedi 2 août 2008 à 21:35, par MarcL
2. Le lundi 4 août 2008 à 10:03, par chr
3. Le lundi 4 août 2008 à 21:33, par F6C
4. Le mardi 5 août 2008 à 13:48, par josé
5. Le mardi 5 août 2008 à 19:25, par Thierry
6. Le vendredi 8 août 2008 à 15:45, par renaud
7. Le vendredi 8 août 2008 à 16:10, par Thierry
8. Le vendredi 8 août 2008 à 20:46, par Gros Tony
9. Le samedi 9 août 2008 à 21:39, par Midoun
10. Le mercredi 20 août 2008 à 11:24, par laurent156
11. Le dimanche 24 août 2008 à 18:24, par nibard
12. Le samedi 30 août 2008 à 18:20, par JC
13. Le lundi 1 septembre 2008 à 22:30, par marcheur
14. Le jeudi 4 septembre 2008 à 00:49, par jazzy
15. Le vendredi 5 septembre 2008 à 19:25, par moderato
16. Le samedi 13 septembre 2008 à 15:44, par cyril
17. Le samedi 13 septembre 2008 à 15:46, par cyril
18. Le lundi 22 septembre 2008 à 11:41, par claudio
19. Le mardi 28 octobre 2008 à 22:16, par pit
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